Wie es begann
Don Bennett, ein aktiver Amerikaner, verlor bei einem Bootsunfall sein Bein durch einen Propeller. Der Unfall hat zwar seinen Aktivitätsstil geändert, aber weder seine Liebe noch sein Fitnessniveau beeinträchtigt.
Don war der erste Amputierte, der den zweithöchsten Gipfel Nordamerikas auf Krücken bestieg.
Seine Liebe zum Sport hat er auch an seinen Sohn weitergegeben. Sie spielten Basketball, als auf einmal ein Basketball die Einfahrt hinunterrollte. Don, auf Krücken und ohne Prothese, hob sich einfach hoch und schoss den Ball zu seinem Sohn zurück.
In einem Geistesblitz dachte Don, wenn er auf Krücken einen Basketball kicken kann, kann er auch einen Fußball auf Krücken kicken. Es war ein täuschend einfacher Anfang für das, was zu einem globalen Sport geworden ist.
Bennett war zu dieser Zeit jedoch mehr mit Skifahren als mit Fußball beschäftigt. Also nutzten er und eine Gruppe von sieben anderen Skifahrern das Spiel, um im Sommer aktiv und fit zu bleiben, während sie auf die Skisaison warteten.
Aber das Spiel hat sich durchgesetzt...
1985 wurde Bill Barry, ein Fußballtrainer mit Erfahrung in kanadischen und amerikanischen Profiteams, Trainer einer Mannschaft der Seattle Handicapped Sports and Recreation Association (SHSRA). Schließlich gründete er Amputee Soccer International. Bennett blieb der Manager des Teams.
Durch Bills Bemühungen und mit Hilfe von Don und anderen Mitgliedern der Gruppe in Seattle wurde der Sport auch in anderen Ländern eingeführt.
Barry reiste durch Mittelamerika und Osteuropa und stellte das Spiel jedem vor, der es sehen wollte.
So wurde das erste internationale Fußballturnier für Amputierte in Seattle (Washington, USA) ausgetragen. Es nahmen amerikanische, kanadische und mittelamerikanische Teams teil.
Das Spiel wurde auf einem regulären American-Football-Feld gespielt.
Die Boeing Aircraft Company wurde zu einem wichtigen Unterstützer des Spiels und sponserte zwischen 1986 und 1991 jährliche internationale Meisterschaftsveranstaltungen.
Heute wird Amp-Fußball in 50 Ländern der Welt praktiziert. Diese Vereine sind der WAFF (World Amp Football Federation) angeschlossen.
EAFF
Die European Amputee Football Federation (EAFF) ist ein Zusammenschluss von Fußballverbänden für Amputierte in Europa. Die EAFF hat es sich zur Aufgabe gemacht, Menschen mit Amputationen oder Gliedmaßendefekten einzubeziehen und zu unterstützen, ihnen den Zugang zu Fußballmöglichkeiten für Amputierte zu erleichtern und den Fußball zur Verbesserung ihrer Lebensqualität einzusetzen.
Der 2015 gegründete Verband wächst bis 2020 kontinuierlich auf 18 Mitglieder. Die Gründung des Verbandes trug zur weiteren dynamischen Entwicklung des Fußballs in Europa und zur Verbreitung der Fußballintegration auf dem alten Kontinent bei.
Derzeit gibt es in Europa 1300 aktive amputierte Fußballer, darunter 150 Junioren unter 16 Jahren. Mehr als 80 Fußballvereine für Amputierte erlauben Spielern regelmäßig zu spielen.